地图鱼的体长最大达30-40公分，体色和花纹多变。它们身上长有像眼睛一般的花纹，以防水鸟或食人鱼等天敌攻击自己的眼睛。地图鱼是肉食性动物，会捕食小鱼及甲壳类等为食。在繁殖时期它们会产1,000-3,000个卵，是在鱼类当中罕有地会照顾稚鱼的品种。
